Koko kesä kaunista
Kesäkukat jaksavat ihastuttaa värikkyydellään ja kukinnallaan koko kesän ajan, kun huolehditaan kastelusta ja ravinteiden tasaisesta saannista. Hoitokin on helppoa, jos valitaan oikeaan paikkaan oikeat kasvit ja muistetaan muutama pieni vinkki.
Hanki muhevaa multaa
Kun istutat yksivuotisia kesäkukkia ruukkuun, valitse istutusastia, joka on tasapainossa siihen istutettavien kasvien koon ja värien kanssa ja jossa on reilusti tilaa mullalle ja reiät pohjassa. Pystykasvuiset lajit sopivat ruukkuihin ja lamoavat tai roikkuvat kasvit ovat omiaan amppeleihin sekä parvekelaatikoihin. Reilu multamäärä vähentää kastelun tarvetta ja toisaalta liika vesi pääsee pois eikä tukahduta juuria. Pelargoni on poikkeus kesäkukkajoukossa; se pitää hieman ahtaasta ruukusta eikä säikähdä pienestä kuivahtamisesta. Ruukun pohjalle voi salaojitukseksi asetella vanhoja ruukun palasia tai kaataa muutaman sentin kerroksen kevytsoraa. Mullan kanssa ei parane kitsastella: Käytä kesäkukille tarkoitettua multaa, jossa on oikeassa suhteessa eri ravinteita ja lisäksi kastelukiteitä, joiden avulla saadaan pidennettyä kasteluvälejä. Kiteet turpoavat aina kastuessaan valtavasti ja varastoivat itseensä vettä ja luovuttavat sitä mullan kuivuessa kasvin käyttöön. Kun kiteet kutistuvat kuivuessaan, paranee mullan huokoisuus ja kuohkeus. Pohjamultaan voi vielä lisää hidasliukoista lannoitetta ”varastoon”, josta ravinteet pääsevät juurten ulottuville pikkuhiljaa tai vaihtoehtoisesti lisäravinteita annetaan kasteluveden mukana, säännöllisesti koko kesän ajan.
Kesäkukkia voi myös istuttaa monivuotisten kasvien joukkoon, jolloin kasvualustaa kannattaa parantaa samaan tapaan kuin ruukkuun istuttaessa. Suoraan kasvupaikalle kylvettävien kesäkukkien siemenet kylvetään hiekkapitoiseen pintamultaan, jonka alla, noin viiden sentin syvyydestä alkaen, pitää olla ravinteikasta ja kuohkeaa multaa, josta juuret löytävät ravinteita ja joka pidättää kosteutta. Joidenkin kasvien siemenet itävät parhaiten valossa, kostean mullan päälle kylvettyinä, osa siemenistä taas on peitettävä mullalla. Kylvöohjeet löytyvät yleensä siemenpussin kyljestä.
Valitse taimet viisaasti
Hanki kesäkukkien taimet omalta puutarhakauppiaaltasi, jolloin voit luottaa siihen, että taimia on hoidettu hyvin. Yhdistä samaan astiaan tai ryhmään kasveja, joilla on samanlaiset kasvuvaatimukset sekä valo- että kosteusolojen suhteen. Voit piristää ryhmää myös hyötykasveilla, esimerkiksi mansikoilla tai yrteillä. Älä kuitenkaan yhdistä syötävien kasvien joukkoon myrkyllisiä tai pahan makuisia kasveja.
Perinteisiin istutuksiin voi lisätä mielenkiintoa kirjavalehtisillä kasveilla, esimerkiksi kirjomaahumalalla tai ”värinokkosella” eli isokirjopeipillä. Hopeanvärisillä lehdillä saadaan pehmeyttä värikkäisiin istutuksiin. Tarkoitukseen sopivat mm. hopeaputos ja hopeakäpälä. Rauhallista ilmettä tavoittelevaan kesäkukkaryhmään kannattaa yhdistellä väriympyrän vierekkäisiä sävyjä, kun taas iloisuutta ja energisyyttä saadaan aikaan väriympyrän vastakkaisilla väreillä; esimerkiksi oranssi ja violetti muodostavat sähäkän yhdistelmän. Koristeheinät tuovat ryhmiin eloa ja ilmavuutta.
Aurinkoon sopivat mm. pelargoni, petunia, tähtisilmä, marketta, nukenkaulus, tuoksuherne ja kehäkukka. Varjoisammassa viihtyvät mm. verenpisara, lumihiutale, muratti, begonia ja ahkeraliisa.
Latvo ja nypi
Jos haluat taimista tuuheampia, latvo kesäkukkia heti alkukesällä. Näin ne haaroittuvat ja tuuhistuvat. Useimmat kesäkukat innostuvat kukkimaan entistä enemmän, kun poistat kukkineet kukat säännöllisesti. Etenkin petunia vaatii ahkeraa nyppimistä, jotta se jaksaa kukkia. Daalioista, verenpisaroista ja samettikukista poistetaan myös kukan tyvi, ettei siemeniä pääse muodostumaan. Marketasta ja orvokista voi typistää kokonaisia versoja, jotta kasvusto ei venähdä ja kukinta taannu.
